¿Papá Noel en España? ¡El Día de los Reyes Magos en su lugar!
En España no se celebra Papá Noel. Los niños no reciben regalos hasta el 6 de enero, Día de los Reyes Magos, y no los entrega Papá Noel, sino Casper, Melchor y Baltasar.
Es tradición preparar pequeños refrigerios para los Reyes Magos y sus camellos. Suelen incluir leche, miel, agua y algo de comer, que se dejan en los balcones (al igual que los zapatos en los que deben colocarse los regalos). Los niños traviesos, en lugar de regalos
reciben carbón, o en realidad dulces que se le parecen en la forma, el llamado Carbón de Reyes. Es una especie de equivalente de la vara polaca, aunque, debo admitir, mucho más sabroso ;).
Los españoles no serían ellos mismos si no aprovecharan otra oportunidad para divertirse. Las fiestas de la Epifanía comienzan el 5 de enero por la noche. En todas las grandes ciudades se organizan fastuosas cabalgatas que escenifican la llegada de los Reyes Magos,
o Cabalgatas de Reyes. Los héroes suelen ir sentados en camellos o caballos y acompañados de un gran séquito.
Toda la celebración se desarrolla con el acompañamiento de música a todo volumen. La cabalgata más antigua de España se celebra en Alcoy. El más grande tiene lugar en Madrid. Durante la cabalgata se suelen repartir caramelos o pequeños regalos a los niños, y también es
posible saludar a los Reyes Magos y pedirles los regalos de sus sueños.
Comercialización de la Epifanía en España
Hoy en día, al igual que ocurre con la Navidad, se observa una creciente comercialización de la celebración del Día de los Reyes Magos. Los reyes suelen tirar montones de caramelos a los niños, y el día en sí ha perdido su carácter religioso, siendo esencialmente una
una excusa para hacer regalos y divertirse.
En lugar de dirigirse al establo con el Niño Jesús durante las cabalgatas, Casper, Melchor y Baltasar se limitan a entrar en los pueblos. Algunas localidades incluso compiten por organizar la procesión más espectacular posible. En Logroño, por ejemplo, los reyes llegan a la ciudad en
helicóptero y aterrizan en el estadio de la ciudad.
La Epifanía en España también es conocida por el tradicional Roscón de Reyes. Tiene forma de anillo (símbolo de la corona) y suele decorarse con frutas confitadas que recuerdan las joyas de los mantos de los Reyes Magos.
También hay dos costumbres asociadas a este postre. La persona que encuentre judías en el pastel tendrá que pagarlo. Mientras se come, también se puede encontrar una figurita de un rey: el que la encuentra se convierte en rey o reina de la casa y recibe una corona de papel.
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